后，韦后选了一天，去请中宗发柴桑徵令，杀老夫。中宗开始还疑惑，他知道韦后向来袒护老夫，所以很意外地看着她。韦后便哄骗他，说看清了老夫的面目，说老夫太猖狂，除了毫无忌讳的在殿前杀司兵参军之事引众议之外，还有早年监察御史崔琬上奏的老夫收贿引突厥边患之事也是属实。听韦后这样一说，中宗以为韦后是有点惧怕他的意思，便在将信将疑之下，说皇后深明大义，随后将杀老夫的柴桑徵令交由她去办。

    韦后便将这柴桑徵令暗暗地给了老夫。老夫将令交给了你们柴桑门，柴桑门下令给了一个杀手，哦，就是你。时间和地点当然是由老夫来定。由于一直没有下手的好时机，老夫又怕你不按照指令，等不及，跟着画像和信息先来杀了老夫，因而编造了张德坤越狱一事。不过，好在你们柴桑门行事严谨，又绝对地服从指令，老夫这才安下心来。等了多时，计划终于可以实施了。那天，中宗去隆庆池巡游，正是一个绝佳的好时机。”

    “你到底还是不相信柴桑门。”任天阶道。

    宗楚客不解，问道：“此话怎讲。”

    “你另派了杀手去。你杀了中宗后，还嫁祸于我。”

    “不对。”宗楚客想了一下，“老夫并没有做其他安排。”

    任天阶生气了，逼近两步道：“我进车厢的时候，中宗已经死了。”

    “什么？”宗楚客很意外。

    任天阶阴厉地盯着他：“你说不是你干的，还能有谁？”

    宗楚客惊诧地呆视着，顿了一刻，他喃喃地道：“难道是韦皇后，她不放心，另派了人去？”

    “蛇鼠一窝，一切都是你们的阴谋。”任天阶又举起手中的剑指向他，“此刻，我便要来完成我的任务。”

    死到临头，害怕到了极点，几乎渗到了骨血里。宗楚客颤栗着，腿软得几乎像是被抽了骨头，麻木的神经只在瑟瑟地发抖。他终于摊坐在地上，看了看门口对着小腿上的镖手足无措的聂志文，似乎明白了什么叫大难临头。但，求生的本能，他要挣扎一下。

    “你觉得你杀了老夫就能回到从前，弥补一切吗？中宗已经死了，现在太后掌政。你们柴桑门早晚要落在她的手中，哼，也包括你。你觉得你杀了老夫，太后就不会追究吗？你能逃之夭夭吗？你的余生都会遭受她的追捕。”

    任天阶似乎有些动摇，他放下了剑。

    宗楚客像是看到了生的曙光，戮力卖弄辞令，他道：“你已经完成任务了。你干的很出色，我会在太后跟前替你邀赏的。”

    “在太后跟前？”

    “对。”

    “她还没有资格掌控柴桑令。”

    宗楚客的脸一僵。他急道：“那是早晚的事。老夫知道，就算是柴桑门也有高低级别之分，因为这个天下就是如此。一旦太后掌权，你知道，老夫和太后的关系，定会替你美言。”

    “就这样？”

    “是的。”宗楚客忽然向门口发一声喊：“太后！”

    任天阶转身去看，那儿除了摊软在地上**的聂志文，并没有进来一个人。他再回转身，只见那宗楚客已爬起身来踉跄着向殿旁的一处偏门逃去。

    任天阶不慌不忙在他后面追着，又像是尾随。

    “来人啦！有刺客！……”宗楚客慌张地一路逃一路喊。那喊声像是被人捏住了喉咙，颤颤巍巍，还没有力气。他是吓得所有的力气只够跌跌撞撞地逃跑了。

    出了殿才知道天色已黑，宫灯已是盏盏亮起。只是奇怪，皇宫内院怎就不见了巡逻兵。原该他宗楚客要死。

    宗楚客近似跛躄的前行者，也挤进了两仪门。任天阶尾随其后，实在看不过眼，急走两步，从后抓起他的脖颈拎起来就走，几乎是拖着他到了太极殿。

    任天阶把他扔到殿中的台阶上，道：“宗相大概不会忘了这里吧。”

    宗楚客艰难地要爬起来，他的四肢已经不听使唤了，然而，他动了动脖子，转了转眼珠子，瞧了瞧。

    “这是，太极殿。”宗楚客颤声道。

    “没错。中宗的灵柩一度是停在这里的。我说的应该没错吧。”

    宗楚客终究是腿软，他没有爬起来，只是蠕动了一下，又趴在了地上，他几乎要哭出来了。

    “求你了，放过我吧……”宗楚客乞求着，如同一个濒死的乞丐。

    “放过你？”任天阶轻蔑的一笑，“你可曾想过放过中宗，放过我，放过桑千语。”

    这将死的生命是多么的脆弱啊。宗楚客翻过身来，满脸悲凄，继续乞求：“求求你，放过我吧，求你了……”

    “早知今日，何必当初。”

    任天阶一剑下去，宗楚客的脖颈上便有一道深深的血痕。他瞪着惊骇的眼珠子，直挺挺地躺在了地上。

    “啊，你又杀人！”

    任天阶不紧不慢，将脸转向来人。